Verslag Trans-Siberie Reis, Deel 2

Terug naar de hoofdpagina

Vertrek Peking.

En toen was het helaas alweer tijd voor het vertrek uit Peking, op deze 2 foto's is de VIVA groep te zien wachtend in de stationshal van Peking.

Wat een schitterend gezicht is zijn de Polen die in Peking inkopen gedaan hebben, door een verdrag tussen Polen en China is het voor polen mogelijk om voor weinig geld een retourtje Warschau - Peking te kopen, en het is ongelooflijk wat die voor een bagage in een coup' kunnen stouwen.

De trein

Zoals al eerder vermeld heb ik niet met de Trans Siberie expres genomen maar de Trans Mantsoerije expres, dat moet ook wel want de Trans Siberie expres gaat boven "China" naar de kust zodat je daar over kunt stappen op een boot om naar Japan te varen, doch vanaf Chita is de route gelijk aan de Trans Siberie expres (en ook het reisbureau maakte in de krant reclame met de naam Trans Siberie expres, maar in het informatie pakket deed men het wel netjes). Een wagon bestaat weer uit 9 coup's dus in totaal 36 personen, per wagon zijn er maar liefst 2 conducteurs (provodniks geheten).

Er is trouwens nog een route die van Beijing naar Moskou loopt, nl. de Trans Mongolie expres en die loop dwars door Mongolie heen (maar dat is vast geen verassing). De foto hiernaast is niet van deze trein, ik heb deze foto genomen vanuit de trein, ergens diep in Siberia. Leuk is dat deze foto goed scoort bij de stats, deze foto wordt veel opgevraagd.

Een stop bij een station in het noorden van China, een veel rustige sfeer dan in bij vertrek uit Peking.

Grensovergang China/Rusland

De grensovergang tussen China en Rusland stelde wat betreft formaliteiten niet veel voor, je kreeg een formulier dat je moest invullen en dat was dat, wat wel geinig is het feit dat de spoorbreedte van Rusland verschilt met die van China, dus men tilt de wagons op en zet ze weer neer op een ander onderstel (dezelfde gebeurde trouwens ook aan de Poolse grens), maar een of andere slimmerik vond het nodig om hash in het toilet te verstoppen, dus dat hield de boel flink op (op zich natuurlijk wel slim, op deze manier is de eigenaar tenminste niet te traceren).

De eerste stop na de grensovergang China/Rusland, een paar koeien die een beetje rond zatten te scharrelen. Vreemd gezicht voor een boerenzoon als ik, koeien lopen netjes in de wei met schrikkeldraad erom heen en niet los op een station zou je toch denken?

4 dagen in de trein door Siberie
Wat echt aan Rusland opvalt is de schaduwhandel (zwarte handel), 's avonds komt de kok langs met een mandje waarin hij Russische champagne, kaviaar en overige luxe artikelen verpatst voor dollars (dollars is het einde voor veel Russen). Dit is des te opmerkelijk dat diezelfde kok voor de maaltijden zeer matige produkten gebruikt.
Ook op de perronnetjes waar de trein even stopt zie je vaak samenscholingen en als je gaat kijken wat daar aan de hand is, zit er vaak iemand "iets" te verkopen, ook in Moskou heb ik staaltjes meegemaakt van deze corruptie, maar dat komt nog wel.
Wat wel een klein minpuntje is, is de criminaliteit in de trein, er is flink gestolen, na enkele toch droevige verhalen te hebben gehoord hebben wij samen met de coup' naast ons afgesproken dat er altijd iemand in de beurt van de coup's blijft als we een stop hadden.
Ik sprak in de trein een Rus die op de morgen van de staatsgreep om 5 uur naar het vliegveld van Moskou reed, hij zag tanks rijden maar hij wist toen natuurlijk niet wat er aan de hand was. Per vliegtuig is hij vertrokken naar een klein plaatsje in een uithoek van het land. Wat er nu in Moskou precies aan de hand was heeft hij pas op dinsdag avond gehoord (bijna 2 dagen later) terwijl wij hier al om 8 uur maandagmorgen een extra NOS journaal hadden.

Het uitzicht was prachtig, uitgestrekte berkenbossen in een heuvelland landschap, aangezien de herfst al begonnen was hadden de berkenbossen ook diverse kleuren. En de dorpjes met die houten huisjes is ook aardig gezicht, al lijkt het me geen pretje om hier in de winter in te zitten.

Feestjes

Wat echt leuk is dat de trein na een paar dagen een grote familie wordt, je praat met een heleboel nationaliteiten, je gaat op de koffie en vice versa, dit huiselijke sfeertje op de trein wordt ook verstrekt doordat veel mensen voor makkelijke kleding kiezen en in trainingspakken e.d. rondloopt.
Ook leuk zijn de feestjes (heb in die 6 dagen meer alcohol gehad dan in 6 maanden ervoor) er zijn heel wat nationaliteiten aan boord en dat geeft feestjes iets extra's op een gegeven moment zaten we met 10 personen in onze coup' uit 5 landen, te weten China, Rusland, Engeland, Duitsland, en natuurlijk Nederland, de Duitser had een gitaar bij zich en speelde daar best wel aardig op maar toen een van de 2 Russen erop ging spelen was klonk dit werkelijk fantastisch, de hele wagon verzamelde zich buiten onze coup', later bleek dat die Rus ook in een bandje speelde in Moskou dus dat verklaarde zijn goede gitaarspel,
Het waren dus ontzettend leuke avonden die bijvoorbeeld begonnen met Chinees bier en eindigen met Koreaanse wodka en alles wat er tussen zit.

Je zit met z'n vieren in een coupe, ik zat samen met 3 personen van het VIVA gezelschap en dit was een leuke groep. Aangezien je toch 6 dagen en nachten met zijn vieren in een klein hokje zit is het gezelschap best wel belangrijk, ik sprak later een Nederlands meisje dat 2 maanden door China in haar uppie had rondgetrokken dat was prima gegaan maar nu zat ze met 3 Engelse jongens in de coup' die als ontbijt met bier begonnen, dus dat was minder mooi.

Beroemde buurman

In de coupe naast ons zat een ex-voetbalspeler van Spartak Moskou die op z'n oude dag bij een club in China speelde. Die figuur was een echte beroemdheid voor de Chinezen in de trein, en als die Rus bij ons in de coup' op z'n gitaar zat te spelen, (hij maakte een VIVA meisje het hof) dan stond een hele groep Chinezen te kijken wat daar gebeurde.

Restauratie wagen

Eten in de trein: tot de Chinese grens was er een Chinese restauratiewagen aangekoppeld en die was perfect, vanaf de Russische grens werd er een Russische aangekoppeld, nou ja iedereen kent de verhalen over de voedsel situatie in Rusland, en als je met Westerse normen naar het aangebodene kijkt dan is het prut, maar ook een prutje kan smaken, gewoon je Westerse normen overboord gooien en je hebt een gezellige maaltijd. Deze gezelligheid komt ook doordat dat iedereen bij iedereen aanschuift want een tafel heeft tenslotte 4 plaatsen.
En als je de kosten van een maaltijd naar Nederlands geld vertaalt is het helemaal een lachertje, een soepje, salade, een stukje vlees met een prutje aardappels en groente kost omgerekend 1 gulden 50. Een andere leuke voorziening is, dat per wagon er altijd een heet water ketel is, dus thee, instant soep is altijd wel zelf te maken, en verder kun je op de perronnetjes ook altijd wel iets kopen, soms inderdaad niet nader te definieren als "iets eetbaars" maar dat mag de smaak niet drukken.

Wat ook een schitterend gezicht was dat we 4 uur langs het Baikal meer reden, klein meertje, doch groter dan Nederland. Indrukwekkend, in een meegebracht reisboek las ik dat het meer op het diepste punt 2.1 km diep was, das diep.

Ga verder naar deel 3